Gure hasiera, Espainiako trenarena, duela 80 urte hasi zen, gure herrialdean trenbidearen industria berreraiki eta nazionalizatu zenean, Espainiako Trenbideen Sare Nazionala sortu zen 1941ean.
Une horretatik aurrera, lurrunezko sistema pixkanaka sistema elektrikoarekin ordezteko lanak hasi ziren. Ondoren, lehen Talgo komertziala eta dieselezko lokomotorrak etorri ziren. Berrikuntza teknologikoak 1950eko hamarkadako bilakaera markatu zuen.
1960ko hamarkadaren erdialdetik aurrera, azpiegituren modernizazioa etorri zen, eta 1980ko hamarkadaren hasieran Espainiak erabaki estrategiko nagusietako bat hartu zuen trenbidearen etorkizunerako. Alde batetik, Cercanías hirigune handiak sortzearen alde egin zuen eta, bestetik, abiadura handiko azpiegitura-sarea garatzearen alde egin zuen. Bigarren hori 1992an amaitu zen Madril-Sevilla Ave linea inauguratu zenean eta 2000ko hamarkadatik gaur egunera arte garatzen joango dena.
Renfe gaur egun mundu-mailako garraio-operadorea da, eta ez du azpiegituren kudeaketarik egiten 2005. urteaz geroztik, eta, beraz, erabat egokituta dago Europako liberalizazio-agertokira.